Wennemars bij skate-off al underdog
CALGARY - Vooralsnog is het niet het seizoen van Erben Wennemars. Of de wereldkampioen
sprint volgend week in Salt Lake City zijn wereldtitel mag verdedigen hangt
af van het resultaat van de skate-off tegen Beorn Nijenhuis, vrijdag en
zaterdag in Calgary. Vreemd genoeg is Wennemars daarvoor de underdog.
Wie de balans opmaakt komt tot de conclusie dat Nijenhuis dit seizoen tot nu
toe de betere resultaten boekt. "Op drie belangrijke momenten is hij
sterker geweest", zei Geert Kuiper, de sprintcoach van TVM. Toch
bestrijdt niemand het recht van Wennemars op de extra kans. "Hij is
tenslottte de wereldkampioen."
Nijenhuis en Wennemars vielen beiden op de NK sprint, eind december in
Groningen. Ze slaagden er daardoor niet in te voldoen aan de
kwalificatienorm, een plaats bij de eerste drie. Voor dat toernooi al,
uiteindelijk gewonnen door de allesbehalve fitte Gerard van Velde, gold
Nijenhuis als de favoriet.
De parttime student Engelse literatuur, geboren Canadees, maakte begin dit
seizoen al bij de NK afstanden indruk, door zowel de 1000 als de 1500 meter
te winnen. Op de sprintafstanden liet hij alleen op de eerste 500 meter
Wennemars een keer voorgaan. Vooral bij de laatste wereldbekerwedstrijden,
in Harbin, maakte Nijenhuis grote indruk. Hij won beide kilometers.
Nijenhuis wordt al sinds zijn debuut in het wereldbekercircuit, op 18-jarige
leeftijd in januari 2002, gezien als de opvolger van grote kampioenen als
Wennemars, Wotherspoon en Van Velde. Zijn opmars in de Chinese stad
onderstreepte dat. De 'grote drie' stond letterlijk een keer onder hem op
het podium (Van Velde en Wotherspoon werd gedeeld drie, Wennemars twee).
In Harbin werd Nijenhuis bovendien, na Bob de Jong, met twintig jaar de
jongste Nederlander die ooit een wereldbekerwedstrijd won. Zijn prestaties
op de 1000 meter maken hem bovendien al min of meer de favoriet op de
afstand voor Turijn, meer nog dan Wennemars.
Wennemars boekte dit seizoen maar een triomf van belang. Hij won de
kilometer bij de WB van Nagano, een week voor de dubbelslag van Nijenhuis op
de afstand in Harbin. Hij gaf aan dat de zege broodnodig was voor zijn
zelfvertrouwen. "Dit had ik net even nodig. Ik zag het namenlijk even
niet meer zitten."
Een goed gevolg kregen die prestaties nog niet. Toch straalt Wennemars sinds
de NK sprint iets meer vertrouwen uit. "Afgezien van die val had ik wel
het gevoel dat het de goede kant op gaat." Maar aan de andere kant: "
Ik wil tegen iedereen een skate-off rijden, maar niet tegen Nijenhuis. Die
jongen is gewoon heel sterk dit seizoen."
Bron "Wennemars bij skate-off al underdog" : telegraaf
Hoofd index pagina van "Wennemars bij skate-off al underdog"
|
|
|
|
