Voor Van Velde blijft Salt Lake bijzonder
SALT LAKE CITY - Terug naar Salt Lake blijft bijzonder in het leven van schaatser Gerard van
Velde. In februari 2002 reed de TVM'er in de Olympic Oval er zijn "
ultieme" race. Goud en een sindsdien nimmer overtroffen tijd op de 1000
meter bij de Olympische Spelen. Komend weekeinde rijdt de 33-jarige sprinter
in "zijn" stad het WK. Hij behoort tot de kanshebbers.
Foto: ANP
"Hier heb ik de beste race van m'n loopbaan gereden en misschien wel
de mooiste weken van m'n leven beleefd", aldus de nationaal kampioen. "
Dat blijft bij je. Toch wil ik er hier niet te veel bij stilstaan. Ik sta
voor een WK en kan nog steeds met de besten mee. Daar gaat het nu om. Het
ophalen van herinneringen komt later wel."
Op (voor een topsporter) al redelijk gevorderde leeftijd haalde Van Velde
het goud binnen. Sindsdien is hij er bepaald niet minder op geworden. Twee
keer zilver op een WK, een keer (afstanden/1000 m) achter Wennemars, een
keer (vierkamp) achter Wotherspoon. "Nog steeds ben ik competief. Ik
zeg niet dat ik ga winnen, maar het is ook niet uitgesloten."
De wereldtitel ontbreekt nog op zijn erelijst. Kenners zeggen dat het er
vorig seizoen in Nagano van had kunnen komen. Een val op de training
verstoorde echter zijn fitheid op de eerste dag. Op de tweede dag was hij
wel de beste. Wennemars veroverde de titel. Van Velde: "Het zit zo
dichtbij elkaar. Eén tegenslag en je kansen zijn verkeken." Ook
voor de huidige editie tipt hij Wennemars en, ondanks de tegenvallers het
afgelopen weekeinde in Calgary, Wotherspoon. Al mogen voor eigen publiek de
Amerikanen niet worden onderschat.
Volgend jaar verdedigt Van Velde zijn olympische titel in Turijn. "Het
is zeker niet zo dat ik nu al weet dat ik dan stop. Al zou het op zich een
mooie gelegenheid zijn. Maar ik vind dit leven nog mooi, heb succes en kan
met de besten mee. De sponsor heeft er lol aan en we werken met een leuke
groep. Leeftijd zegt ook niet zoveel. Uit maatschappelijk oogpunt gingen
schaatsers vroeger niet zo lang door. Er moest geld verdiend worden. Nu kan
dat met de sport. Maar eigenlijk weten we daardoor niet precies hoe oud men
als schaatser kan worden."
Van Velde bekijkt het van jaar tot jaar. "Kijk naar de atletiek.
Douglas verbeterde zich nog als sprinter toen hij al veel ouder was dan ik
nu. Al deed hij dan niet direct met de wereldtop mee. Het is een afvalrace
en een blessure kan je veel harder terugwerpen dan een jongere sporter. Ik
wil er ook nog niet te veel mee bezig zijn. Op een gegeven moment voel ik
wel dat het minder gaat. Of dat het verzadigingsmoment er is."
In aanloop naar de WK beleefde Van Velde een moeilijke periode. Door een
blessure dreigde hij de nationale titelstrijd te missen, het (nog enige)
kwalificatiemoment. "Ik ben door het oog van de naald gegaan. Als de
wedstrijd in Groningen een dag eerder was geweest had ik niet meegedaan en
was ik hier ook niet geweest. Toch ging het wonderbaarlijk genoeg goed. Ik
had me ook gekwalificeerd als Wennemars en Nijenhuis niet waren gevallen."
Z'n wereld was niet ingestort als het anders was gelopen. "Ik ben reëel
genoeg om te weten dat er ergere dingen zijn dan de WK missen. Misschien was
ik dan wel m'n materiaal gaan testen. Aan zulke zaken moet je nu eenmaal
niet te zwaar tillen, omdat er veel externe factoren van invloed zijn.
Daarom stem ik m'n seizoen ook nooit op één wedstrijd af. Hoe zeer je ook in
vorm bent, de kans dat het misgaat is altijd groter dan dat het lukt. Ik doe
het komend weekeinde gewoon m'n best. Op dit moment kan ik niet meer doen."
Bron "Voor Van Velde blijft Salt Lake bijzonder" : telegraaf
Hoofd index pagina van "Voor Van Velde blijft Salt Lake bijzonder"
|
|
|
|
